Alerta entre los feedlots por un reclamo de EE.UU. por la cuota 481 de carne para exportación a Europa

Los feedlots (establecimientos de engorde a corral) están en guardia porque Estados Unidos quiere que Europa le reserve una participación exclusiva en una cuota para exportar carne vacuna a ese mercado.

Se trata de la llamada cuota 481, de animales terminados con grano en feedlot. La cuota, que requiere que los animales pasen por allí al menos 100 días, nació luego de un acuerdo entre Europa y los Estados Unidos y Canadá después de que el bloque europeo perdiera un panel en la Organización Mundial del Comercio (OMC) por rechazar el uso de anabólicos.

Además de EE.UU. y Canadá, se sumaron a la cuota Australia, Uruguay, Nueva Zelanda y la Argentina, que lo hizo en 2014.

Esa cuota, hoy de 45.000 toneladas, es manejada por los mismos importadores que deciden a qué país comprar entre los autorizados. Hasta el año pasado también participaba Canadá, pero selló un acuerdo con Europa y salió del cupo. El cupo tiene como atractivo que no paga aranceles. Pueden colocarse 17 cortes. En cambio, la cuota Hilton, que requiere animales sin encierres, paga un derecho del 20 por ciento.

En la actualidad hay 50 feedlots habilitados para esa cuota. La participación de las exportaciones argentinas en esa cuota, que cotiza unos US$ 9000 la tonelada, fue creciente. En el ciclo pasado, 2016/2017, logró un 7,5% y para este año se prevé que el país duplique su participación, al 16 por ciento. Serían unas 7200 toneladas por casi US$ 65 millones.

Vale recordar que, aun pagando aranceles, la cuota Hilton, de 29.500 toneladas, deja ingresos por más de US$ 350 millones.

La buena cantidad de animales faenados en los dos primeros meses de 2018 para esa cuota alimentan el buen pronóstico entre los empresarios del sector. En rigor, de 11.017 animales faenados en enero-febrero de 2017, en el mismo bimestre de 2018 se pasó a 26.102 animales.

“Este año vamos a estar duplicando la cuota”, señaló Fernando Storni, gerente general de la Cámara Argentina de Feedlot en una presentación para la prensa.

Pese a la buena performance de la Argentina, entre los feedlots hay alerta porque EE.UU. quiere reservarse un volumen fijo que rondaría las 30.000 a 35.000 toneladas. Si EE.UU. logra eso, solo quedarían entre 10.000 y 15.000 toneladas a repartir entre los otros países que venden a la cuota.

Europa ya abrió una consulta pública por este tema y la Argentina, Uruguay y Australia están por formar una mesa de negociación. Un punto no menor es que si no hay un acuerdo se caería directamente la cuota.

“Sabíamos que había un interés de Estados Unidos de generar un replanteo. Este reclamo es concreto”, señaló Storni. De hecho, descontando que habrá una revisión de la cuota, el sector quiere apurar la negociación conjunta con Australia y Uruguay.

Para Juan Eiras, presidente de la Cámara Argentina de Feedlot, “sería muy poco” el volumen que podrían exportar los restantes países si EE.UU. consigue una participación exclusiva. “Esto es una alarma”, agregó Storni.

¿Por qué EE.UU. quiere una participación fija? Básicamente, porque está perdiendo participación frente a otros países competidores. En 2014, EE.UU. tenía una participación del 40%. En 2017 bajó al 31,5%. En cambio, creció Uruguay, que llegó al 32,8% de participación. Por su parte, Australia está en un 27,8 por ciento.

FUENTE: La Nación